Kalmar : cité maritime historique et porte d’entrée vers l’île d’Öland

Kalmar est une ville d’importance historique située sur la côte sud-est de la Suède, dans le comté idyllique de Småland. Situé au bord de la mer Baltique avec un accès direct à la superbe île d’Öland par le pont d’Öland, ce joyau côtier est une destination en soi. Vous y trouverez de nombreuses choses à voir et à faire, entre culture et activités en plein air.

Le centre médiéval de Kalmar témoigne du passé de la ville lorsqu’elle était l’un des centres du pouvoir les plus importants de Suède. Située légèrement au nord de ce qui était, au Moyen Âge, la frontière entre la Suède et le Danemark (les comtés de Scanie et de Blekinge étaient alors des territoires danois), on peut constater l’importance historique de la ville à travers l’imposant château de Kalmar.

Découvrez l’histoire et l’architecture fabuleuses de Kalmar

Pour avoir un avant-goût de Kalmar et comprendre en quoi elle fascine autant les amateurs d’architecture, il suffit de vous promener dans la ville. Les rues pavées de la vieille ville sont bordées de bâtiments bien conservés datant des 18e et 19e siècles. Ce quartier abrite également ce qui fait la fierté de la ville, le château de Kalmar. Il fut érigé au 12e siècle en donjon fortifié avant d’être transformé, quelques siècles plus tard, par le roi Gustav Vasa en un somptueux château de style renaissance. Visitez-le lors d’une visite guidée ou assistez à une exposition et, quand il sera l’heure de recharger les batteries, savourez une délicieuse « pause fika » au restaurant du château.

Kvarnholmen est l’une des îles principales de Kalmar sur laquelle fut déplacée puis établie au milieu du 17e siècle la « nouvelle » ville, qu’on appelle aujourd’hui la vieille ville. Ce quartier unique, avec ses vieux remparts, foisonne de bâtiments historiques. Parmi les nombreux sites remarquables à voir, ne manquez pas le jardin Castenska Gården et la cathédrale de Kalmar, deux édifices du 17e siècle conçus dans un style baroque classique par Nicodème Tessin l'Ancien.

Rendez-vous au Kalmar County Museum pour une plongée dans l’histoire fascinante de Kalmar et de ses environs. Parmi les pièces maîtresses du musée, on compte des morceaux de l’épave séculaire Regalskeppet Kronan qui a coulé au 17e siècle au cours d’une bataille. Quelques-uns des puissants canons du navire se tiennent au garde-à-vous à l’entrée du musée pour vous accueillir.

Kalmar, un paradis pour les randonneurs, les cyclistes et les fans d’activités nautiques

Avec ses paysages ouverts luxuriants et son charme côtier, la nature variée de Kalmar se prête à merveille aux aventures en plein air sur terre comme sur l’eau. Le sentier de Kalmarsundsleden, qui s'étend sur 200 kilomètres de routes de campagne et de littoral, est apprécié des randonneurs et cyclistes. D’une manière générale, les routes de campagne de Kalmar et l’excellent réseau de pistes cyclables en font une région idéale pour les balades à vélo. En été, vous pouvez même prendre votre vélo à bord du ferry pour Öland.

Kalmar s’étend dans la mer Baltique sur plusieurs îles et péninsules, dont Stensö et ses plages, offrant ainsi de nombreuses possibilités d’excursions en canoë. Le centre-ville est par ailleurs entouré de canaux, qui permettent de découvrir au fil de l’eau plusieurs sites culturels incontournables, dont le château de Kalmar. En été, il est possible de louer des kayaks, des canoës et des stand-up paddles à différents endroits. À Kalmar, la plage n’est jamais bien loin : on peut même se baigner en plein centre-ville.

Les saveurs de Kalmar et les meilleurs restaurants

Le patrimoine gastronomique de Kalmar est profondément ancré dans une cuisine durable. Les ingrédients proviennent généralement de producteurs locaux et du comté de Småland, qui compte de nombreuses petites exploitations agricoles et producteurs artisanaux. Pour goûter à différentes spécialités locales, rendez-vous dans l’un des meilleurs restaurants de Kalmar, Postgatan. Cette table gastronomique revisite avec créativité les grands classiques. Envie de savourer un bon repas avec vue sur la mer ? Situé à Varvsholmen, à Kalmar, Slipkajen propose une cuisine de saison dans un cadre décontracté au bord de l’eau. À l’heure du déjeuner comme du dîner, profitez de la vue sur le port et les charmantes maisons de pêcheurs du quartier voisin d’Ängö.

Pour retrouver les saveurs de la pâtisserie suédoise traditionnelle, notamment les brioches à la cannelle et les biscuits maison, faites une halte à Krusenstiernska gården, dans le cadre historique de son jardin au cœur de la vieille ville. Sur Kvarnholmen, la place Larmtorget regorge de terrasses de cafés et de restaurants, parmi lesquels le très apprécié Krögers pub et Kalmar kött & bar. Aux beaux jours, la place s’anime et devient l’endroit idéal pour profiter du charme séculaire de Kalmar autour d’un bon repas, dans une ambiance conviviale.