Kiruna : une ville arctique, théâtre des aurores boréales

Nichée à environ 200 kilomètres au nord du cercle arctique, la ville de Kiruna est un petit bijou de la Laponie suédoise, une région qui s’étend sur environ un quart de la Suède. Kiruna revêt également une importance culturelle et historique puisqu’elle fait partie de la région de Sápmi. Cette dernière se prolonge au-delà de la frontière physique du pays et abrite le peuple autochtone Sámi.

Destination de rêve pour les passionnés d’activités de plein air, Kiruna est entourée de vastes terrains très variés, depuis les forêts profondes et les grands marais jusqu’aux lacs, rivières et montagnes, dont le Kebnekaise, le point culminant de Suède. Ces paysages sont parfaits pour des activités telles que la randonnée, la pêche à la mouche, le ski, la randonnée en raquettes et la balade en chien de traîneau.

Kiruna est fascinante d’un point de vue urbain. Établie en 1900, sa communauté minière historique connaît une transformation en raison de l’impact de l’activité minière sur la région. La préservation de cette dernière nécessite le déplacement physique, voire la démolition et la reconstruction de certains bâtiments.
Le centre-ville de Kiruna a été inauguré dans son nouvel emplacement le 1er septembre 2022 et l’hôtel de ville, un tout nouveau bâtiment baptisé « le cristal », a été le premier monument à faire son apparition. Cette opération de déplacement devrait se terminer à l’horizon 2035.

Nombreuses sont les choses à découvrir dans cette incroyable ville de transformation et si vous prévoyez un séjour à Kiruna, vous n’aurez pas à vous aventurer bien loin pour rejoindre les hauts lieux de la ville, à l’image de l’Hôtel de glace, du Kebnekaise et d’Abisko, tous situés au sein de la municipalité.

Kiruna et les aurores boréales

Kiruna est un excellent point d’observation des aurores boréales, du soleil de minuit et d’autres phénomènes naturels, dont la nuit polaire. Durant quatre semaines en décembre et début janvier, Kiruna et d’autres lieux situés au nord du cercle arctique se retrouvent dans une obscurité presque permanente. Le soleil ne se lève pas au-dessus de l’horizon, mais l’obscurité n’est jamais totale en raison de la neige, de la lumière de la lune et de « l’heure bleue ». Contrairement à ce que son nom indique, cette heure bleue correspond à une période d’environ 15 minutes par jour pendant laquelle le soleil se situe juste sous la ligne d’horizon et le ciel se pare d’une couleur bleue intense.

Apercevoir les aurores boréales constitue une expérience inoubliable. Vous pouvez assister à ce spectacle kaléidoscopique dans différents endroits, ce qui constitue l’une des nombreuses activités d’extérieur qui vous attendent lorsque vous vous aventurez en dehors de la ville. À environ une heure de route du centre-ville de Kiruna, Aurora Sky Station à Abisko est réputée être l’un des meilleurs endroits au monde pour admirer les aurores boréales. Ce phénomène naturel est visible uniquement la nuit, entre septembre et mars.

À l’opposé du spectre, le soleil de minuit correspond à la période estivale durant laquelle le soleil est visible 24 heures sur 24. Si vous souhaitez apercevoir ce phénomène, planifiez votre voyage entre fin mai et mi-juillet. Une expérience que vous pourrez compléter en skiant en plein été dans la station de Riksgränsen.

L’endroit parfait pour s’adonner à des activités en pleine nature

Profitez des longues journées pour randonner sur la célèbre Voie royale (« Kungsleden »). La section qui relie Abisko à Nikkaluokta vous fera parcourir le Parc national d’Abisko et ses nombreux lacs. Le Kebnekaise est l’un des hauts lieux de ce sentier. Les randonneurs apprécieront également le sentier du Cairn des trois royaumes (« Treriksröset »), qui doit son nom au point le plus septentrional de Suède : le cairn qui sépare la Suède, la Norvège et la Finlande.

Avec ses milliers de lacs et ses nombreuses grandes rivières, Kiruna est un véritable paradis pour les amateurs de pêche à la mouche. Ses eaux cristallines abritent des espèces telles que l’omble chevalier, le brochet, l’ombre, le saumon et d’autres poissons à chair blanche. Vous pourrez choisir parmi de multiples parties de pêche guidées avec permis inclus, le temps de quelques heures ou de plusieurs jours. La pêche sur glace est une autre expérience ultime à vivre à Kiruna et de nombreuses activités vous attendent.

En hiver, la balade en chien de traîneau compte parmi les expériences inoubliables. Vous passerez un moment agréable en compagnie des huskies et vous aurez l’embarras du choix en termes de visites et d’activités. Prenez les choses en main à l’image d’un véritable musher, ou installez-vous dans le traîneau et détendez-vous. Vous trouverez toutes les informations et les activités ici.

L’identité culturelle de Kiruna et les activités permettant de la découvrir

La Laponie suédoise portait jadis le nom de Sápmi, le pays Kiruna se trouve dans une région connue sous le nom de Sápmi, la terre du peuple Sámi qui s’étend tout au Nord de la Suède, de la Norvège, de la Finlande et de la Russie. Le peuple autochtone suédois vit dans la région depuis des milliers d’années. L’élevage de rennes est une activité majeure pour le peuple Sámi. Aussi, ne soyez pas surpris de croiser des troupeaux de ces animaux paisibles et majestueux lorsque vous vous promenez en pleine nature. Si cela se produit, veillez à garder vos distances afin de ne pas les déranger.

Certaines entreprises vous permettent de vivre des expériences Sámi authentiques. Par exemple, Nutti Sámi Siida et Giron Reindeer vous invitent à découvrir l’élevage de rennes à travers différentes activités qui varient selon la saison et intègrent d’autres aspects de la culture Sámi.

De retour en ville, optez pour une visite guidée à la découverte du nouveau paysage urbain de Kiruna en constante évolution. North Sweden Tourism, Kiruna Storytelling et Guide i Norr organisent des visites très complètes et très différentes.

Saisissez l’opportunité de vous aventurer sous terre pour découvrir la mine LKAB, la plus grande mine de minerai de fer au monde. La visite guidée et le centre d’informations pour les visiteurs mettent en lumière les quelque cent ans d’histoire de la mine et la production minière actuelle, ainsi que son rôle dans l’évolution de la ville.

Kiruna dans l’assiette : où déguster les spécialités locales ?

L’identité culinaire de Kiruna est influencée par les traditions du peuple Sámi. Les produits locaux et les ingrédients récoltés dans la nature constituent une partie importante de l’alimentation. La viande de renne se décline sous différentes formes, à l’image des saucisses ou de la viande fumée. Vous pourrez même goûter de la viande d’élan. De nombreux restaurants mettent à la carte les poissons pêchés localement. Absolument incontournable, le caviar de kalix est le premier produit suédois à avoir reçu une Appellation d’origine protégée (AOP) de l’UE, au même titre que le champagne et le fromage Stilton.

Spill Saluhall & Eatery compte parmi les grands restaurants de la région qui placent la durabilité au cœur de leur concept. Ce restaurant/épicerie fine propose des spécialités locales. Dans le même esprit, Mommas, situé dans l’hôtel Scandic Kiruna, sert un menu mettant à l’honneur les saveurs régionales.

Stejk Street Food propose des plats simples, élaborés à partir d’ingrédients locaux. Ajoutez une pincée supplémentaire de saveurs locales en prenant place dans le « lavvu » cosy de l’établissement, l’équivalent Sámi d’un tipi.

Du côté des boissons, les bières de Kiruna Bryggeri sont servies dans la plupart des restaurants et des bars pour vous permettre de compléter votre découverte des spécialités locales.