Kiruna : une ville arctique, théâtre des aurores boréales

Nichée à quelques 200 kilomètres au nord du cercle arctique dans la province de Norrbotten, Kiruna est un petit bijou de la Laponie suédoise. Cette vaste région s’étend sur plus d’un quart de la Suède pour atteindre le nord de la Suède, de la Norvège, la Finlande et la Russie.

Destination de rêve pour les passionnés d’activités de plein air, Kiruna est entourée de vastes terrains variés, depuis les forêts profondes et les vastes marais jusqu’aux lacs, rivières et montagnes dont le Kebnekaise, le point culminant de Suède du haut de ses 2106 mètres. Ces paysages sont parfaits pour des activités telles que la randonnée, la pêche à la mouche, le ski, les randonnées en raquettes et le traineau à chiens. La ville de Kiruna est réputée pour être le meilleur endroit où contempler les aurores boréales et vivre l’expérience du soleil de minuit.

Kiruna est fascinante d’un point de vue architectural. Cette communauté minière historique, établie en 1900, connait une transformation due à l’impact de la mine sur la région. Pour que l’activité minière puisse continuer, une partie importante de la ville doit être déplacée. Ceci implique le déplacement physique des bâtiments et la démolition et reconstruction de certains autres. L’Hôtel de ville futuriste de Kiruna, surnommé “the crystal” a été le premier exemple de cette volonté de créer un nouveau paysage urbain.

Kiruna, terre des aurores boréales et du soleil de minuit

Kiruna met en scène deux spectacles de lumière naturelle, le soleil de minuit et les aurores boréales. Aurora Sky Station à Abisko, à une heure de route de Kiruna est réputée comme étant le meilleur endroit où observer le phénomène kaléidoscopique. Elle connait un taux de précipitation et de couverture nuageuse relativement faible et bien que l’interaction électromagnétique entre le soleil et la terre, ce qui produit ce phénomène insolite, soit permanente, vous ne pourrez l’observer que lorsqu’il fera nuit d’août à avril.

Si vous voulez vivre l’expérience du soleil de minuit, le soleil étant visible 24 heures/ 24 au nord du cercle polaire pendant l’été, planifiez votre voyage entre mai et mi-juillet. Vous pouvez aussi combiner à cette expérience le fait de skier jusqu’au solstice d’été (mi-juin) dans la station de ski populaire de Riksgränsen.

Kiruna, un haut-lieu des activités en plein air

Profitez des longues journées pour partir à l’aventure sur la célèbre Voie Royale (Kungsleden). La section qui va d’Abisko à Nikkaluokta vous fera parcourir le Parc national d’Abisko et ses nombreux lacs, ses flancs de montagne dénudés et ses hauts sommets. Le Kebnekaise est l’une des stars de cette randonnée, une piste circulaire de 18 km vous amènera à son sommet.

Avec des milliers de lacs et de nombreuses rivières importantes, Kiruna est un paradis pour la pêche à la mouche. Ses eaux limpides abritent des espèces telles que omble chevalier, brochet, corégone, ombre et saumon. Vous disposez d’un large choix de parties de pêches guidées avec un permis de pêche valides de quelques heures à plusieurs jours. Allez pêcher le brochet dans l'eau tumultueuse de la chaîne de montagnes calédonienne ou faites une courte promenade en bateau depuis le Riverside Lodge près de la rivière Torne pour pêcher l'ombre et la truite. Ce voyage est l'une des nombreuses activités organisées par Lapland Wilderness Tours.

En ce qui concerne les aventures hivernales, s’échapper en traineau à chiens le long des paysages arctiques oniriques sera une expérience inoubliable. Les huskies chaleureux sont d’une merveilleuse compagnie et vous aurez l’embarras du choix parmi les nombreuses visites. Husky Home, de gestion familiale, offre une gamme d’expériences exaltantes comme, par exemple, la possibilité de conduire votre propre traineau à chiens.

Découvrez la culture Sami via des expériences authentiques

La Laponie suédoise portait jadis le nom de Sápmi, le pays du people Sami. Le peuple indigène de Suède habite la région depuis des millénaires. L’élevage de rennes est une activité majeure de l’économie Sami, aussi ne soyez pas surpris si vous croisez des troupeaux de ces beaux animaux paisibles dans leur habitat naturel. Si cela vous arrive, prenez soin de garder vos distances pour ne pas les déranger.

Pour vous immerger dans la culture Sami, rendez-vous à Nutti Sámi Siida, dirigée par des éleveurs de rennes dans le village Sami de Saarivuoma. Le village est situé à Jukkasjärvi, à environ 20 km de Kiruna. Les activités varient selon la saison, en mai par exemple, vous pouvez observer un grand troupeau de rennes et regarder les nouveau-nés faire leurs premiers pas. Pour vous restaurer, un repas traditionnel Sami cuit au feu de bois vous sera servi dans une tente lavvu. En hiver, un forfait de trois jours vous mène en traîneau à rennes à travers des paysages enneigés pour voir les aurores boréales.

Kiruna sur un plateau, spécialités locales, où les dénicher.

L’identité culinaire de Kiruna est influencée par les traditions alimentaires Sami. Les produits locaux et les ingrédients récoltés en pleine nature y tiennent une place prépondérante. La viande de renne se prépare de différentes manières, en saucisse et viande fumée par exemple. Vous dégusterez également de la viande d’élan. Parmi les poissons pêchés localement et présents sur de nombreux menus de restaurants, on compte l’omble chevalier, le brochet, la truite et le corégone. Il faut absolument goûter au caviar de Kalix ; le premier produit suédois à recevoir une Appellation d’origine protégée (AOP) de l’UE, se hissant au rang du Champagne et du fromage Stilton.

Les habitants de Kiruna sont d’habiles cueilleurs qui tirent tous les avantages de ce que leur prodigue la nature. Grâce au droit suédois de libre accès à la nature (Allemansrätten), chacun est libre de récolter champignons, baies et herbes sauvages. Comme un peu partout en Suède, vous trouverez beaucoup de myrtilles et d'airelles rouges à la fin de l'été, et ici dans le nord, préparez-vous à vous régaler de plaquebières, un fruit de couleur ambrée très nutritif qui prospère en terrain marécageux. Si vous débutez dans la récolte en pleine nature, nous vous recommandons de laisser une personne expérimentée vous guider.

Parmi les restaurants les plus réputés de la région, vous trouverez Brasseri Fjällköket, le restaurant de l’Abisko Mountain Lodge où vous pourrez littéralement voir par vous-même d’où proviennent les ingrédients. Les plats, conformément au principe de low food et selon la saison, sont composés d’omble chevalier, de viande d’élan et de plaquebières. Dans la même gamme, The Veranda de l’Icehotel propose un menu dégustation en douze services qui vous permettra de savourer toute une gamme d’ingrédients locaux cuisinés devant les clients par des chefs partageant volontiers leur savoir-faire.