Le Västerbotten, un haut lieu pour des expériences nature inoubliables

Véritable paradis naturel, le comté de Västerbotten s’étend sur la côte est du golfe de Botnie et jusqu’à la frontière norvégienne à l’ouest. La partie nord du comté, au-delà de Sorsele et Skellefteå, fait partie de la Suède arctique (aussi appelée Laponie suédoise). La nature sauvage de ce comté se compose d'un littoral, de lacs, montagnes, vallées et forêts profondes. Vous pourrez profiter de ce cadre exceptionnel tout au long de l’année via des expériences variées. Enfourchez votre vélo, montez à cheval, choisissez un site de randonnée ou de ski ou partez explorer la région en kayak.

Vous pourrez aussi vivre des expériences urbaines dans les deux principales villes du Västerbotten, Umeå et Skellefteå. A la suite d'un incendie dévastateur en 1888, la ville d'Umeå fut reconstruite avec de larges avenues bordées de bouleaux, d'où le surnom de "ville des bouleaux " qui est lui est attribué. Fort de son héritage industriel, le comté de Västerbotten est actif depuis des siècles dans le secteur de la mine, du transport maritime et de la sylviculture.

Que ce soit en ville ou en pleine nature, vous n’aurez que l’embarras du choix dans le Västerbotten. Responsible Tourism Västerbotten est un réseau en plein essor composé de 80 entreprises et qui propose des activités touristiques durables uniques pour tous les âges et tous les goûts.

Explorez le Västerbotten à travers un smorgasbord d’activités de plein air.

La topographie du Västerbotten, étonnante et variée, se prête à merveille à toute une abondance d’activités. L’hiver, les amateurs de sports d’hiver ne sauront plus où donner de la tête. La principale station de ski, Hemavan Tärnaby, compte 27 pistes de ski - de quoi plaire aux débutants et aux skieurs les plus aguerris. Vous pourrez également profiter de ses trois espaces pour enfants, de ses snowparks et de son arène de skicross. Vous trouverez également à Hemavan, le domaine skiable gratuit et très apprécié de Kobåset.

De son côté, Kittelfjäll est réputée pour son ski hors-piste, ses pistes de ski de fond et son cadre exceptionnel. En été, les randonneurs pourront admirer ces vues panoramiques sous le soleil de minuit. Saxnäs et la montagne voisine de Borgafjäll sont d’autres merveilles naturelles idéales pour les activités de plein air. Vous y trouverez de nombreux sentiers qui vous feront parcourir des forêts anciennes, des marais et des sommets montagneux.

Situé dans la commune d’Umeå, Holmöarna est un archipel idyllique et l’une des plus grandes réserves naturelles marines de Suède. Découvrez-le à vélo (via l’entreprise de location du musée du bateau de Holmön), ou à pied en empruntant l’un des nombreux sentiers balisés. Les botanistes peuvent s’attendre à une flore unique et variée. De nombreuses plantes et fleurs s’y épanouissent grâce aux soulèvements des terres et aux eaux saumâtres de Kvarken.

Trotter à cheval à travers la forêt est une autre expérience inoubliable. Située à 58 kilomètres d’Umeå à Bjurholm, la ferme de Grönåker vous fera monter des chevaux islandais, une race connue pour sa robustesse et sa nature calme et attachante. Ces excursions à cheval sont adaptées à tous les niveaux de pratique, débutants comme cavaliers expérimentés, et avant le départ, vous participerez à la préparation de vos montures.

Le traîneau à chiens est un autre moyen de transport populaire en hiver. Parmi les entreprises proposant cette activité figurent Peder Karlsson Upplevelser, exerçant dans la région montagneuse de Tärnaby et Aurora Borealis Adventures qui propose des escapades d'une durée d'une heure et demi à plusieurs jours au départ de Vindeln. Dans le même secteur, les amateurs de sensations fortes pourront s'essayer au rafting grâce à Wilderness Adventure.

Découvrez l’art et la culture d’Umeå et de Skellefteå

Les deux villes du Västerbotten regorgent de musées remarquables, de sites culturels majeurs et de trésors gastronomiques. Chaque année, au mois de novembre, Umeå accueille la semaine samie, ou « Ubmejen Biejvieh » en langue samie, en l’honneur du peuple sami, la population autochtone de Suède. Reflet joyeux de la culture samie, cet événement propose une multitude d’activités, allant de dégustations culinaires à des concours de chant « joik ».

Plongez dans la culture samie à travers des expériences authentiques, comme celles proposées par le Geunja Sami Eco Lodge, paisiblement situé au bord d’un lac à Ammarnäs. Géré par la famille Vinka, ce lieu vous invite à découvrir le patrimoine et les traditions samies, ainsi que la nature et les animaux auxquels ce peuple est intimement lié. Cette aventure hors réseau vous emmène en excursion en bateau, en randonnée dans les montagnes environnantes et, pourquoi pas, à la pêche. Côté cuisine, des plats traditionnels comme le ragoût de renne ou la soupe de chanterelles sont préparés au feu de bois. Vous passerez la nuit dans une cabane en rondins au toit végétalisé inspirée de l’architecture samie, ou dans une goathie traditionnelle.

Le parc de sculptures d’Umedalen est un véritable paradis artistique, ouvert toute l’année et gratuit. En vous promenant dans cet espace verdoyant, conçu par le célèbre architecte paysagiste Ulf Nordfjell, vous découvrirez des sculptures et installations signées par des artistes de renommée mondiale tels que Louise Bourgeois, Antony Gormley et Anish Kapoor.

Situé sur les rives de l’Umeälven, le musée d’art moderne d’Umeå – Bildmuseet – est une autre étape incontournable. C’est l’un des principaux lieux dédiés à l’art contemporain international en Suède, avec sept étages d’expositions à découvrir.

À Skellefteå, ne manquez pas la ville-église de « Bonnstan ». Situé juste à l'extérieur du centre-ville, cet ensemble bien conservé de maisons en bois est resté en grande partie intact depuis sa construction dans la première moitié du 19e siècle. Visitez également la maison de la Culture « Sara Kulturhus », qui a reçu le prix du bois (Träpriset) en 2024. Ce bâtiment a suscité un intérêt au niveau international en raison de son approche innovante, favorisant ainsi l'utilisation du bois comme matériau de construction.

Les expériences culinaires durables du Västerbotten

Le Västerbotten possède une culture culinaire riche et variée, qui met à l’honneur les ressources locales. Son produit phare reste sans aucun doute le Västerbottensost, un fromage savoureux et emblématique. Mais qu’est-ce que le Västerbottensost, et comment le déguste-t-on ? Il s’agit d’un fromage à pâte dure, souvent servi avec du pain croustillant et une touche sucrée, comme des figues ou des plaquebières. Il parfume également de nombreuses recettes, notamment la Västerbottensostpaj, une tarte typique dégustée lors de célébrations telles que la fête des écrevisses, Midsommar (la Saint-Jean) ou encore Noël. On le retrouve également dans la spécialité régionale « paltmuffins », un pudding de pommes de terre en forme de muffin. Le Västerbotten abrite également de petites fermes laitières artisanales, comme Svedjan Ost.

Un autre classique du Västerbotten à tester est l’« älgwallenbergare », une version à base d’élan du plat classique suédois « wallenbergare ».

À Umeå, le Facit Bar – tenu par le célèbre bartender Emil Åreng – propose des cocktails innovants accompagnés de plats élaborés exclusivement à partir d’ingrédients issus de producteurs suédois. Côté cuisine, attendez-vous à des classiques revisités comme la « smörgåstårta » (un gâteau salé typiquement suédois).

Autre adresse incontournable à Umeå, le restaurant gastronomique Hunger och Törst propose un menu dégustation axé sur des ingrédients biologiques et locaux. Les plats évoluent au fil des saisons et incluent des options végétariennes.

Le Västerbotten regorge également de restaurants de qualité figurant dans le White Guide, une référence pour les amateurs de gastronomie. À Skellefteå, le Bistro Bryggargatan est l’une des adresses les plus prisées, avec en prime un bar à cocktails.