L'Icehotel – l'hôtel de glace

Avec ses paysages spectaculaires et sa proximité avec la ville nordique de Kiruna, Jukkasjärvi est depuis toujours une destination estivale prisée. Mais en 1989, inspiré par la tradition japonaise de la sculpture sur glace, un habitant du village, Yngve Bergqvist, a eu l’idée de créer une attraction hivernale. Son atelier de sculpture sur glace, installé sur les rives du fleuve Torne, a rencontré un succès immédiat.

L’année suivante marque la construction de la toute première structure de glace de Jukkasjärvi : un igloo de 60 mètres carrés faisant office de galerie d’art, baptisé avec malice ARTic Hall. Reconstruite chaque année, cette galerie n’a cessé de s’agrandir, atteignant 250 mètres carrés. Puis, une nuit décisive, un groupe de visiteurs, munis de peaux de renne et de sacs de couchage, a demandé s’il était possible d’y passer la nuit. C’est ainsi qu’est né Icehotel, le tout premier hôtel de glace au monde.

Aujourd’hui, près de 35 ans plus tard, Icehotel figure parmi les attractions les plus emblématiques au monde et attire des visiteurs venus des quatre coins de la planète, désireux de vivre une expérience véritablement unique.

Alors qu’il poursuit son développement, Icehotel place la durabilité au cœur de ses priorités. L’établissement œuvre pour devenir CO₂ négatif, en utilisant des matériaux de construction durables, des panneaux solaires pour réguler la température et de la glace directement prélevée dans le fleuve Torne, avant d’y être naturellement restituée à la fonte, chaque printemps.

Un savoir-faire à températures négatives et un art arctique en Laponie suédoise

Chaque année, lorsque le fleuve gèle, Icehotel renaît. Dès le mois de novembre, une trentaine d’artistes venus de différents pays et issus de disciplines créatives variées se retrouvent à Jukkasjärvi pour donner vie à leurs créations les plus innovantes. De l’eau à la glace, de la glace à l’art : six semaines plus tard, la métamorphose est achevée. À ce jour, plus de 500 artistes ont contribué aux multiples versions d’Icehotel, sculptant, taillant et façonnant la glace en œuvres d’art qui reflètent l’ampleur et l’originalité de leur vision artistique.

Une nuit givrée à Jukkasjärvi

Depuis ses débuts modestes dans un igloo de 60 mètres carrés, Icehotel a parcouru un long chemin. Aujourd’hui, l’établissement compte environ 120 chambres au total, dont près de 55 chambres de glace.

Icehotel 365 propose 18 chambres permettant de dormir toute l’année au cœur d’un chef-d’œuvre de glace, tandis que l’hôtel principal compte 37 chambres de glace, qui fondent et retournent dans le fleuve Torne avec l’arrivée du printemps.

Icehotel 365 abrite également le célèbre Icebar, où chaque détail – jusqu’aux verres – est entièrement sculpté dans la glace. Des panneaux solaires permettent de maintenir le bâtiment à une température parfaitement maîtrisée pendant les mois les plus chauds. Icehotel dispose aussi d’une partie « chaude », offrant tout le confort et les prestations que l’on attend d’un établissement quatre étoiles.

Passer la nuit dans l’une des chambres de glace revient à dormir au cœur d’une véritable installation artistique. Chaque détail a été soigneusement pensé et minutieusement façonné, dans le respect du caractère unique de chaque bloc de glace, avec un travail sur la lumière qui sublime l’ensemble. Pour autant, le confort n’est jamais sacrifié : les hôtes dorment dans des lits de grande qualité, recouverts de peaux de renne et de sacs de couchage thermiques. La température intérieure moyenne oscille entre -5 et -8 °C. Chaque matin, une tasse chaude de jus d’airelles vous attend, accompagnée d’une séance de sauna offerte pour dissiper la fraîcheur du réveil.

Icehotel, le cadre idéal pour savourer un repas chaleureux

Le restaurant d’Icehotel propose une cuisine traditionnelle élaborée à partir d’ingrédients locaux et de saison. La glace y occupe naturellement une place centrale, que ce soit dans la mise en scène des tables ou jusque dans les plats de service. Pour une expérience encore plus singulière, optez pour le menu sur glace, qui met à l’honneur des créations glacées comme le tartare d’élan, le jaune d’œuf fumé ou encore les jeunes pousses d’épicéa, servis sur glace.

Pour une expérience gastronomique encore plus exclusive, optez pour la Chef’s Table à la Veranda. Installés autour d’une grande table en bois, les convives y savourent un menu dégustation en douze services, tandis que le chef vient présenter et commenter chaque plat. Après le dîner, prolongez la soirée autour d’un verre dans le lounge ou à l’Icebar, où sont servis des cocktails maison inspirés, tels que le Dog Sled Sour ou le Sparkling Polar Night.

À quelques minutes de marche de l’hôtel se trouve l’ancienne Homestead, un bâtiment en bois chargé d’histoire. Dans cette ancienne école de 1768, aujourd’hui transformée en restaurant et en musée, un feu de cheminée crépite tandis qu’une cuisine maison réconfortante réchauffe le corps et l’esprit. En été, cette cabane en rondins au bord du lac est l’endroit idéal pour une pause fika.

Vivre le Grand Nord en traîneau à chiens ou créer sa propre sculpture de glace

Séjourner à Icehotel est une expérience en soi, mais l’établissement propose également une large gamme d’activités et d’excursions tout au long de l’année. Partez à l’aventure en traîneau à chiens, à cheval ou en motoneige, ou initiez-vous à la sculpture sur glace sous la conduite d’un expert local. Vous pouvez aussi partir à la découverte de phénomènes naturels spectaculaires lors d’un safari à la recherche des aurores boréales, ou tenter une partie de pêche sous le soleil de minuit.

Comment se rendre à Icehotel

Rejoindre l'Icehotel est simple : des trains et des vols relient régulièrement Stockholm à Kiruna. Un trajet en bus de 30 à 50 minutes, selon les conditions, permet ensuite de rejoindre Jukkasjärvi ; l’hôtel dispose de son propre arrêt. En hiver, des vols charters directs relient également l'aéroport de Londres Heathrow à l'hôtel.

Pensez à réserver votre séjour bien à l’avance. Cette expérience hôtelière unique attire de nombreux visiteurs venus du monde entier.