Gotland – la rencontre entre l’histoire viking et un décor naturel unique

Toutes les personnes ayant visité l’île de Gotland s’accordent pour dire que c’est un lieu magique. Située au large des côtes sud-est de la Suède, elle a tout pour elle : un magnifique cadre naturel, une histoire remarquable et une gastronomie unique.

Il suffit de se promener dans les rues pavées de Visby – la plus grande ville située sur la côte est de l’île – pour avoir l’impression d’avoir remonté le temps jusqu’au Moyen-Âge. Les rues de Visby avec leurs maisons idylliques et leurs roses à la senteur douce et envoûtante contribuent au charme unique des lieux. Il y a toutefois bien d’autres choses à découvrir en dehors des murs de la ville.

Très prisée des gastronomes, l’île de Gotland offre une multitude de merveilleux produits locaux, à l’image bien sûr de ses fruits de mer fraîchement pêchés, mais aussi de ses bières brassées sur place.

L’île peut être découverte tout au long de l’année car chaque saison a son propre charme, mais elle s’anime tout particulièrement en été, lorsque les températures avoisinent les 20°C et que les eaux sont le plus propices à la baignade. Et même si vous n’avez pas envie de faire trempette, le littoral unique de Gotland a tant de choses à vous offrir. Les éperons d’érosion marine – ou « raukar » en Suédois – qui se trouvent sur la côte est sont empreints d’un charme presque mystique.

À quelle période de l’année visiter Gotland ?

• Printemps : en cette saison, la foule des touristes ne déferle pas encore sur l’île et la flore revient à la vie. Au printemps, Gotland est un véritable arc-en-ciel de couleurs. Vous pourrez admirer le jaune des champs de colza, le rose des fleurs de cerisier et le vert des forêts de lierre.
• Été : pendant la haute saison, l’île accueille de nombreux touristes et organise de grands événements. Tous les restaurants, les hôtels et les petites boutiques à la ferme sont ouverts, tandis que les plages sont particulièrement animées.
• Automne : la meilleure saison selon certains habitants de l’île. L’océan est encore chaud, le climat reste doux, la foule des touristes est repartie, mais de nombreux restaurants et hôtels restent ouverts le week-end.
• Hiver : Visby en hiver est une expérience totalement différente, avec ses marchés de Noël et son atmosphère paisible. Le vent souffle fort en dehors des murs de la ville, mais vous aurez l’impression de vivre un conte de fées si vous avez la chance de visiter Visby sous la neige.

Découvrez les merveilles naturelles de Gotland

Gotland offre de spectaculaires paysages et plus de 100 réserves naturelles. Forêts enchanteresses de lierre, plages de sable ou éperons d’érosion marine… Il y en a pour tous les goûts sur l’île.

Les éperons d’érosion marine, ou « raukar » comme on les appelle en Suédois, sont des monolithes de calcaire qui se sont formés grâce à l’érosion naturelle au cours de la dernière ère glaciaire. On en trouve de nombreux sur l’île et les plus célèbres d’entre eux ont même été baptisés. Si vous souhaitez les découvrir, ne manquez pas Lergravsporten et Hoburgsgubben, ou allez à Fårö où vous verrez les spécimens les plus impressionnants.

L’île de Gotland étant principalement plate, elle constitue un véritable paradis pour les cyclistes. La côte d’Eksta est particulièrement prisée des amateurs de vélo. Située au cœur d’une réserve naturelle idyllique, cette bande côtière parcourt la partie ouest de l’île, depuis le village de Djupvik jusqu’à Hammarudden.

La randonnée est une activité également populaire à Gotland. Östkustenleden est un sentier long de 78 kilomètres traversant huit communes et huit réserves naturelles entre Anga et Närsholm, tandis que le sentier Klintkustleden s’étend sur 30 kilomètres entre Björkume et Hallshuk, et permet de découvrir des falaises, des marécages et de vieux villages de pêcheurs. Il est également possible de partir en pèlerinage entre Roma Kungsträdgård et Dalhem via un sentier long de 7 kilomètres et accessible toute l’année. Plus d’informations sur les activités en extérieur sur le site gotland.com.

Si vous rêvez d’une baignade rafraîchissante ou d’une journée de détente passée à bronzer, les possibilités sont nombreuses, entre les carrières calcaires remplies d’eau, les lacs à l’intérieur des terres ou les grandes plages. De façon générale, la côte nord-ouest se compose de plages rocheuses, tandis que la côte sud-est offre des plages de sable. Les familles avec des enfants en bas âge apprécieront les plages où l’eau est peu profonde, à l’image de Tofta, Nisseviken ou encore Sudersand. Vous pouvez également imiter les habitants de l’île et enfourcher votre vélo ou prendre votre voiture afin de découvrir votre propre petit bijou caché.

3 autres îles à visiter lorsque vous êtes à Gotland

Fårö

Tout séjour à Gotland digne de ce nom se doit de comporter une visite de Fårö. Située juste au nord-est de l’île principale, cette destination pittoresque est accessible via une traversée gratuite en ferry au départ de Fårösund. Entièrement formée de roche calcaire, Fårö permet d’admirer d’impressionnants « raukar » (éperons d’érosion marine). Empreinte d’une beauté sauvage unique, l’île abrite également des plages de sable, des champs et des prés. Il est facile de comprendre pourquoi le réalisateur suédois mondialement célèbre Ingmar Bergman est tombé amoureux de l’endroit et y a passé l’essentiel de sa vie depuis les années 60 jusqu’à son décès en 2007.

Stora Karlsö

À 30 minutes en bateau depuis Klintehamn, Stora Karlsö et la petite île voisine de Lilla Karlsö sont réputées pour la richesse de leur flore et de leur faune. En été, vous pouvez observer des bébés guillemots prendre leur premier envol du haut des falaises escarpées de Stora Karlsö. L’île se compose de récifs de corail fossilisé entourés de roche calcaire et renferme plus de 20 cavernes. Véritable paradis pour les ornithologues amateurs, elle est également la deuxième réserve naturelle la plus vieille au monde.

Gotska Sandön

Le parc national de Gotska Sandön se situe sur l’île la plus isolée de la mer Baltique, située à 40 kilomètres au nord de Fårö. Il est possible de s’y rendre en bateau depuis Fårösund au nord de Gotland, et depuis Nynäshamn en Suède continentale entre mai et septembre. L’île n’est pas habitée et se compose de grandes plages de sable et de forêts denses de pins, perpétuellement remodelées par le vent et les vagues. La beauté de la nature sous sa forme la plus pure.

Les saveurs uniques de la gastronomie de Gotland

La gastronomie de Gotland est un mélange innovant de tradition et de durabilité. En raison de sa riche histoire de comptoir commercial, l’île s’est prise d’affection pour les ingrédients en provenance de contrées lointaines, à l’image du safran. Véritable classique de Gotland, la « Saffranspannkaka » (crêpe au safran à base de riz) servie avec de la crème fouettée et de la confiture de mûre sauvage ou « salmbär » est à déguster absolument.

En raison des traditions de pêche fortement ancrées sur l’île, les fruits de mer de toutes sortes occupent une place prépondérante, mais les amateurs de viande ne seront pas en reste et pourront goûter à l’agneau local. L’élevage de moutons remonte à l’ère viking et cette viande est réputée pour sa texture et son goût. La viande d’agneau et la laine sont deux produits essentiels de Gotland, à tel point que l’on retrouve un mouton sur le drapeau de l’île.

Gotland regorge de « Ramslök » (ail des ours), d’asperges blanches, vertes et violettes, ainsi que d’une variété unique de truffes. Simplement baptisée truffe de Gotland (truffe noire de Bourgogne), cette spécialité régionale dispose même de son propre festival qui se tient chaque année en novembre. Cet événement vous permet, le temps d’un week-end, de vous plonger dans l’univers des truffes à travers un large choix d’activités, telles que des marchés aux truffes, des chasses aux truffes ou encore des ateliers et séminaires sous la houlette d’experts dans le domaine. De nombreux restaurants participants offrent l’opportunité de goûter aux truffes cuisinées de différentes façons, dans des plats simples ou gastronomiques.

En matière de boissons, la « Gotlandsdricka » locale – une bière traditionnelle douce et fumée, aromatisée au genévrier – est produite sur l’île depuis plusieurs siècles. Vous pourrez également déguster d’autres bières brassées sur place. Gotlands Bryggeri est une brasserie réputée proposant une large carte de bières servies dans les différents bars et restaurants de l’île. Vous découvrirez également de nombreuses micro-brasseries, notamment Barlingbo, Hop Shed Brewery et Snausarve Gårdsbryggeri. Citons également les alcools aromatisés de Boge Bränneri et le gin de Gotland Spirits et Hellström. Si vous préférez le vin, réservez une visite guidée du vignoble de Långmyre Vineri, l’occasion de déguster quelques-uns de leurs vins très plébiscités.

Les meilleurs restaurants de Gotland

Comptant parmi les meilleurs restaurants de Gotland, Lilla Bjers, à environ 7 kilomètres au sud de Visby sert des légumes provenant uniquement de la ferme bio du restaurant, ainsi que de la viande et des produits laitiers fournis par les petits producteurs de l’île. La carte revisite de façon innovante les saveurs traditionnelles de Gotland, à l’image des truffes et du safran. Lilla Bjers a reçu le prix de meilleur restaurant bio à l’occasion des European Organic Awards 2022.

Ne manquez pas également Krakas Krog, un établissement situé à Kräklingbo, à l’est de Gotland. Les plats sont élaborés à partir de produits locaux et de saison, et les viandes sont issues de fermes voisines et du jardin du restaurant. L’établissement propose également une carte locale de vins et de boissons non alcoolisées, dont le moût de pomme Krakas (un savoureux jus de pomme non filtré). Ce célèbre établissement est référencé dans le prestigieux Guide Michelin.

En remontant la côte est, vous arriverez à Katthammarsviks Rökeri, un restaurant vous proposant de composer vous-même votre assiette de fruits de mer frais. Cet établissement familial associant un fumoir, un restaurant et une boutique sert tout au long de l’année des produits de la mer fraîchement pêchés.

Situé juste au nord de Visby, Krusmyntagården est un restaurant populaire, offrant un cadre idyllique surplombant la mer. Promenez-vous dans le jardin d’herbes aromatiques de l’établissement et achetez vos épices préférées pour les ramener à la maison. Non loin de là, Salthamn attire les clients grâce à son concept culinaire innovant et à ses cours de cuisine.

Pour des conseils gastronomie à Visby, consultez notre page destination sur Visby.

Il est très difficile de résumer Gotland en quelques lignes. Rien ne vaut de visiter soi-même cette île pour découvrir tout ce qu’elle a à offrir.